Arranca en El Copé la segunda fase del Censo Nacional del Jaguar
La Fundación Yaguará Panamá y el Ministerio de Ambiente instalarán 64 cámaras trampa en 32 estaciones dentro del Parque Nacional General de División Omar Torrijos Herrera, en Coclé.
La Fundación Yaguará Panamá inició la segunda fase del Censo Nacional del Jaguar y sus presas, que abarca la región centro-occidental del país, desde el Canal de Panamá hasta la frontera de Chiriquí con Costa Rica. El estudio permitirá estimar cuántos jaguares y presas habitan el occidente y dará al país una línea base para gestionar sus áreas protegidas y planificar un desarrollo compatible con la especie. Su alcance es también continental: Panamá es el puente que conecta a los jaguares de Sudamérica con los de Mesoamérica. La fase cuenta con el apoyo del Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) a través del Fideicomiso de Agua, Áreas Protegidas y Vida Silvestre (FAPVS). El primer sitio de muestreo es el Parque Nacional General de División Omar Torrijos Herrera, en El Copé, en la provincia de Coclé.
Capacitación antes de entrar al bosque
El arranque del muestreo se marcó con el Taller de entrenamiento para el monitoreo de fauna silvestre con cámaras trampa, realizado en la Estación de Guardaparques y Centro de Visitantes del parque. El taller, dirigido a biólogos, biólogas, policías y guardaparques con un enfoque sensible al género, fue impartido por Ricardo Moreno, biólogo de vida silvestre y presidente de la Fundación Yaguará Panamá, y Diorlin Arrocha, biólogo coordinador de campo de la Fundación.
Un muestreo exigente en un terreno quebrado
El protocolo del Censo Nacional exige que las cámaras trampa cubran un polígono mínimo convexo de 110 km². En El Copé, que tiene una superficie de 252,75 km² (25,275 hectáreas), el equipo colocará 32 estaciones de muestreo, cada una con dos cámaras, para un total de 64 cámaras trampa.
Ubicado en la Cordillera Central, el parque tiene un relieve que parece un papel arrugado: cerros empinados y crestas estrechas que van desde unos 200 metros sobre el nivel del mar hasta los 1,314 metros del cerro Marta.
“Las personas de la comunidad que nos están apoyando indican que es la primera vez que biólogos llegan a los sitios donde estamos incursionando. La caminata es muy fuerte”, relató Diorlin Arrocha, egresado del Centro Regional Universitario de Coclé de la Universidad de Panamá.
Los guardaparques, guías del censo
“Este trabajo nos permitirá conocer mejor la presencia de estos felinos, las especies que les sirven de alimento y el estado de conservación de nuestros ecosistemas”, destacó Glenon Álvarez, jefe del Parque Nacional General de División Omar Torrijos Herrera.
“Los guardaparques no solamente apoyan en la instalación de cámaras trampa, sino que también sirven como guías de campo, acompañando al personal de la fundación hasta los diferentes sectores del parque donde, durante nuestros patrullajes, se han identificado huellas y otros indicios de la presencia de jaguares. El conocimiento que tienen nuestros guardaparques del territorio es fundamental para orientar estos trabajos de investigación y monitoreo”, subrayó Álvarez.
Esta segunda fase se despliega de la mano de la Dirección Nacional de Áreas Protegidas de MiAmbiente, que dirige Michele Caballero, y de la coordinación nacional del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP), a cargo de Luis Carles. En el terreno participan las direcciones regionales de MiAmbiente en Coclé y Veraguas y el equipo del parque, cuyos guardaparques apoyan a los biólogos en el recorrido hasta los sitios de muestreo. La Fundación Yaguará Panamá reconoció el respaldo de estas instancias para poner en marcha la nueva fase del censo.
Primer Censo Nacional del Jaguar y Mamíferos Terrestres
La primera fase concluyó con el proyecto GEF 7 Jaguares Panamá, liderado por MiAmbiente, la Fundación Yaguará Panamá y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en las provincias de Panamá, Colón y Darién y la comarca Guna Yala. Se realizó en nueve polígonos que suman 141,000 hectáreas e incluyeron los parques nacionales Chagres, Portobelo, Soberanía y Darién (serranía de Pirre y Cana); el Área Silvestre Protegida Narganá; la Reserva Hidrológica Filo del Tallo-Canglón; las reservas naturales privadas Bahía Piñas-Jaque y Punta Patiño, y la cuenca media del río Chucunaque, con la comunidad ganadera de Agua Buena. Con 794 cámaras trampa en 355 estaciones, estimó unos 370 jaguares en toda la región oriental, según la cifra actualizada a 2026.
Sobre la Fundación Yaguará Panamá
La Fundación Yaguará Panamá es una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación científica y la conservación de las seis especies de felinos silvestres del país: jaguar, puma, ocelote, tigrillo, oncilla y yaguarundí. Trabaja con comunidades, ganaderos, el Ministerio de Ambiente, universidades y organizaciones nacionales e internacionales para reducir el conflicto entre humanos y jaguares. En la última década ha instalado más de 3,500 cámaras trampa en Panamá y desde 2014 mantiene en el Parque Nacional Darién el monitoreo de jaguares más largo del país. Desde 2018 acompaña a ganaderos de cinco provincias en la adopción de medidas contra la depredación del ganado. Es la agencia ejecutora del proyecto GEF 7 Jaguares Panamá, la primera organización científica local seleccionada para ese rol en Panamá y en América Latina.
