¿Sabe qué está comiendo? Aprender a leer las etiquetas puede contribuir a su salud
- La nutricionista Ana Cristina Gutiérrez recuerda que aprender a leer las etiquetas y comer con conciencia puede marcar la diferencia para cuidar la salud metabólica y prevenir enfermedades crónicas.
Hablar de alimentación implica reflexionar sobre lo que ponemos en nuestro plato, ya que puede marcar la diferencia entre una vida saludable y una que aumente el riesgo metabólico. En medio del ritmo acelerado actual, la conciencia alimentaria se ha convertido en una herramienta clave para cuidar el cuerpo y prevenir enfermedades. Esta necesidad cobra especial relevancia en Panamá, donde siete de cada diez adultos presentan exceso de peso y más de un tercio vive con obesidad, según datos de la Encuesta Nacional de Salud de Panamá 2019 (ENSPA).
Según Ana Cristina Gutiérrez, nutricionista e integrante del Consejo Consultor de Nutrición de Herbalife, tener conciencia alimentaria significa “prestar atención a lo que comemos y cómo lo hacemos, entendiendo que cada decisión influye en nuestro bienestar”. No se trata solo de contar calorías, sino de reconocer qué nutrientes aportan los alimentos y cómo nos hacen sentir.
Adoptar este enfoque permite tomar decisiones informadas, evitar comer por impulso y mejorar la relación con la comida. “Cuando somos conscientes de por qué y para qué comemos, dejamos de hacerlo por ansiedad o costumbre, y comenzamos a nutrirnos de verdad”, señala Gutiérrez.
Saber leer las etiquetas
Una de las formas más efectivas de cuidar la salud metabólica es aprender a leer las etiquetas nutricionales. Lo primero y más importante al leer una etiqueta nutricional es verificar el tamaño de la porción y el número total de porciones en el envase. «Las porciones están estandarizadas para facilitar la comparación entre productos similares», explica Gutiérrez.
Además, se debe saber que la lista de ingredientes se ordena de mayor a menor cantidad presente en el producto. Esta lista es crucial para determinar la calidad general del producto, así como identificar alérgenos y aditivos que pueden ser de importancia según las características individuales de cada persona.
Finalmente, en cuanto a las calorías, la etiqueta indica la cantidad de energía que proporciona una porción del alimento y cómo se distribuye entre grasas, carbohidratos y proteínas, datos esenciales para interpretar correctamente la etiqueta.
Además de revisar las calorías y el tamaño de las porciones, es importante prestar atención al contenido de sodio, azúcares añadidos y grasas saturadas. Estos nutrientes, cuando se consumen en exceso de forma habitual, se asocian con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas no transmisibles como diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares. Por ello, conocer esta información y aprender a interpretarla puede contribuir a tomar decisiones más informadas y favorecer una alimentación equilibrada.
Azúcares y grasas ocultas
Para identificar azúcares añadidos, se deben buscar términos como jarabe de maíz de alta fructosa, sacarosa o maltosa en la lista de ingredientes. “Mientras más cerca del inicio aparezcan, mayor será su cantidad”, advierte la nutricionista. También recomienda limitar las grasas saturadas y eliminar las grasas trans, vinculadas a enfermedades cardiovasculares.
Elegir con conciencia
Comparar productos similares permite elegir opciones más saludables y equilibradas. “Aprender a interpretar las etiquetas nutricionales es un paso fundamental hacia una vida más sana y consciente”, afirma Gutiérrez.
En un contexto donde el sobrepeso, la obesidad y otras enfermedades crónicas representan importantes desafíos de salud pública en Panamá, detenerse a leer una etiqueta puede ser mucho más que un hábito. Comprender el contenido de azúcares, sodio y grasas saturadas de los alimentos permite tomar decisiones más informadas y contribuir al cuidado de la salud metabólica a largo plazo. La información nutricional está disponible para orientar al consumidor; aprender a interpretarla es un paso fundamental para convertir ese conocimiento en acciones concretas a favor de la salud.
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